L'aération des salles de classe peut améliorer les performances

Ce que tu apprendras dans cet article 

1. Quels sont les facteurs qui entraînent une mauvaise qualité de l'air dans les salles de classe ?
2. Moins performant en raison d'une mauvaise qualité de l'air
3. Effets de la mauvaise qualité de l'air sur les performances des élèves 
4. Augmenter les performances en améliorant la qualité de l'air
5. Digression : des purificateurs d'air dans les salles de classe d'Adliswil

Quels sont les facteurs qui entraînent une mauvaise qualité de l'air dans les salles de classe ?

Les causes d'une mauvaise qualité de l'air intérieur sont multiples. La température ambiante est perceptible pour chaque personne. Si elle est trop froide ou trop chaude, nous nous sentons rapidement mal à l'aise. Bien que la perception du chaud et du froid soit très individuelle, une température d'environ 20° Celsius est considérée comme saine. 

Le dioxyde de carbone (CO₂) libéré dans l'air lors de l'expiration est un autre facteur permettant de déterminer la qualité de l'air. Plus il y a de personnes dans une pièce, plus la quantité d'oxygène nécessaire est importante et plus la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l'air est élevée. La teneur en oxygène de l'air diminue constamment et la teneur en CO₂ augmente continuellement.

Une mauvaise qualité de l'air est également due à la pollution de l'air. Les plus petites particules comme le pollen, la poussière, les COV, les bactéries, les virus ou les poussières fines virevoltent dans l'air et le polluent. Plus les personnes se déplacent dans la pièce, plus les particules des vêtements, des cheveux et de la peau qui se sont déjà déposées sur les surfaces sont remises en suspension et se retrouvent dans l'air. 

Un taux d'humidité trop élevé, supérieur à 60 %, ou trop bas, inférieur à 40 %, entraîne également une mauvaise qualité de l'air. Si l'humidité de l'air est trop élevée, cela peut entraîner la formation de moisissures, ce qui peut avoir des conséquences négatives tant pour notre santé que pour l'ameublement. Un taux d'humidité trop faible entraîne en outre une mauvaise qualité de l'air, car nos muqueuses ont besoin d'humidité pour ne pas tomber malades. 

Une bonne qualité de l'air peut être obtenue par des moyens simples. Une aération régulière permet de réduire la teneur en CO₂ dans l'air. Si la pièce se trouve à proximité d'une rue ou si l'air est très pollué par des particules, un purificateur d'air peut contribuer à assainir l'air. Pour maintenir l'humidité de l'air à un niveau sain, un humidificateur ou un déshumidificateur rend de bons services. En hiver, un humidificateur est souvent nécessaire pour enrichir air ambiant d'une humidité suffisante après l'aération.

Moins performant en raison d'une mauvaise qualité de l'air

Notre bien-être est largement influencé par un climat intérieur sain et agréable. Notre capacité de concentration et nos performances dépendent en particulier d'un air ambiant de qualité. Pour que notre cerveau puisse exploiter tout son potentiel, il a besoin de suffisamment d'oxygène. L'air frais est composé d'environ 21 % d'oxygène et ne contient que 0,04 % de CO2. Lorsque nous expirons, l'air contient 17 % d'oxygène et 4 % de carbone. À chaque expiration, la teneur en carbone de l'air augmente massivement et la teneur en oxygène diminue. Si l'on n'aère pas suffisamment, la qualité de l'air diminue à chaque inspiration et les performances baissent rapidement en conséquence. Si nous voulons augmenter nos performances, nous ne pouvons pas faire autrement que d'améliorer activement la qualité de l'air.

Il est prouvé que la mauvaise qualité de l'air intérieur a des conséquences sur la santé. Lorsque la proportion de dioxyde de carbone dans le sang augmente, nos vaisseaux sanguins s'élargissent afin de continuer à absorber le plus d'oxygène possible. La pression artérielle diminue donc. Il peut en résulter de la fatigue, des maux de tête et des nausées, ce qui entraîne inévitablement une baisse des performances. Nos muqueuses souffrent également de la mauvaise qualité de l'air. Si elles ne reçoivent pas assez d'humidité, cela se traduit par une bouche sèche, des difficultés à avaler ou un enrouement. Outre les voies respiratoires, nos yeux sont également affectés. Des yeux secs et irrités, voire une conjonctivite, peuvent être la conséquence d'une mauvaise qualité de l'air. Notre bien-être en est affecté et cela entraîne un manque de performance. 

La mauvaise qualité de l'air est un défi dans tous les espaces intérieurs. Dans les locaux où il est important de pouvoir fournir d'excellentes prestations, une bonne qualité de l'air est un must. Dans les salles de classe en particulier, la garantie d'une qualité d'air saine est une priorité. Les élèves doivent bénéficier des meilleures conditions pour s'épanouir et se former au mieux dans un climat sain.

Effets de la mauvaise qualité de l'air sur les résultats des élèves

Dans les salles de classe, l'air est régulièrement étouffant et vicié. Pendant plusieurs heures, de nombreuses personnes se trouvent en même temps dans une pièce. Elles respirent toutes et produisent ainsi du dioxyde de carbone. Elles polluent l'air avec des particules de peau, de vêtements et de cheveux. Elles transpirent et libèrent dans l'air d'autres particules comme des virus ou des bactéries. La qualité de l'air se dégrade donc continuellement. Mais pour que les performances scolaires ne souffrent pas de ces mauvaises conditions, il est important de veiller à ce que l'air soit de bonne qualité dans les salles de classe. 

Entre 2013 et 2015, l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) a mesuré la qualité de l'air dans 94 salles de classe. Le résultat a été décevant : dans plus de deux tiers des salles de classe, la qualité de l'air était insuffisante. Une amélioration de la situation pourrait être obtenue avec très peu d'efforts. Un air intérieur de mauvaise qualité dans les salles de classe ne sent pas seulement mauvais, il a aussi un effet négatif sur les performances des élèves. Pour apprendre de nouvelles choses avec l'esprit frais, il est donc d'autant plus important que l'air dans les salles de classe soit régulièrement frais et aussi propre que possible. 

Diverses études ont démontré que les élèves travaillant dans des locaux où la qualité de l'air est insuffisante doivent s'attendre à des baisses de performance et à des effets négatifs sur leur santé. En cas de mauvaise qualité de l'air, les élèves se fatiguent plus vite et souffrent plus souvent d'un manque de concentration, ce qui entraîne une baisse des performances. 

De plus, les performances des élèves sont influencées négativement, car des symptômes physiques tels que les yeux secs, les maux de gorge, l'essoufflement ou la toux peuvent se développer en raison d'un climat ambiant malsain. Les pièces où la qualité de l'air est insuffisante rendent la pensée claire difficile et empêchent ainsi les élèves de fournir des performances maximales. De plus, une qualité de l'air insuffisante peut augmenter les absences dues à des infections des voies respiratoires et à d'autres maladies. L'air sec a justement un effet négatif sur nos voies respiratoires et favorise les infections par voie aérienne. Si les absences des élèves pour cause de maladie pouvaient être réduites, cela aurait un impact direct sur les notes des élèves. En effet, plus les cours peuvent être suivis, plus les possibilités d'apprentissage sont nombreuses, ce qui entraîne une amélioration des résultats scolaires.

Il ne faut pas non plus oublier les enseignants qui tombent malades à cause d'une mauvaise qualité de l'air dans la salle de classe. Les effets d'une humidité de l'air trop faible se font rapidement sentir – une bouche sèche, des difficultés à avaler ou un enrouement rendent les cours difficiles, voire impossibles. Les cours sont obligatoirement annulés, ce qui, à la longue, se répercute également négativement sur les élèves. 

Le bien-être global est affecté par une qualité de l'air insuffisante dans la salle de classe. Si les élèves ne se sentent pas à l'aise dans la salle de classe en raison de la mauvaise qualité de l'air, ils ne peuvent pas se concentrer sur les cours et peuvent souffrir du manque de connaissances. Un air propre est important pour le bon déroulement d'un parcours scolaire.

Augmenter les performances en améliorant la qualité de l'air

Quelques mesures permettent d'améliorer l'air dans la salle de classe et donc les performances des élèves. L'aération régulière de la salle de classe est un facteur central. Il faut veiller à ce que les fenêtres soient entièrement ouvertes et ne restent pas entrouvertes, de sorte qu'une grande quantité d'air puisse circuler dans la pièce. L'aération dite par à-coups fait circuler tout l'air dans la pièce et n'apporte pas seulement un peu d'air frais par endroits.

Une aération régulière est très importante, surtout en hiver, car les élèves passent la majeure partie de la journée dans des pièces fermées. Lorsque l'on aère par des températures froides, de l'air frais pénètre dans la pièce et l'humidité de l'air diminue. C'est pourquoi il convient d'utiliser en plus un humidificateur d'air afin de maintenir l'humidité de l'air à un niveau sain. S'il fait trop froid après l'aération, il est possible de ramener la température à un niveau agréable à l'aide d'un chauffage d'appoint. En été, par contre, il est judicieux d'utiliser un ventilateur si l'aération fait monter la température dans la salle de classe. 

Pour que l'aération dans la salle de classe fonctionne bien, il faudrait établir un plan d'aération qui garantisse que l'aération soit régulière et correcte – idéalement, aérer par à-coups après chaque leçon pendant les pauses. Et pour éviter les froids désagréables ou les courants d'air, l'aération devrait se faire exclusivement pendant les pauses. 

Aérer la salle de classe peut aussi avoir des inconvénients. Si la salle de classe se trouve près d'une route très fréquentée, de l'ozone, des poussières fines ou du pollen peuvent pénétrer dans la pièce. Il est alors recommandé d'aérer malgré tout afin de réduire la teneur en dioxyde de carbone. En effet, aérer est le seul moyen de réduire la concentration de CO₂. Après avoir fermé les fenêtres, il convient d'utiliser un purificateur d'air pour débarrasser l'air des impuretés telles que les particules, le pollen et les virus.

Une qualité d'air saine peut donc être obtenue non seulement par un comportement d'aération correct, mais aussi par l'utilisation supplémentaire d'appareils de traitement de l'air, tels que des purificateurs et des humidificateurs. Pour maintenir un climat intérieur sain, il est en outre nécessaire de surveiller l'air en permanence. Il existe différents outils à cet effet. Un hygromètre permet de mesurer aussi bien la température que l'humidité de l'air. De plus, un appareil de mesure de la qualité de l'air permet de mesurer la teneur en CO2 dans l'air. Si la concentration de carbone dans l'air atteint un niveau malsain, il est alors possible d'intervenir immédiatement.

Digression : purificateur d'air dans les salles de classe d'Adliswil

En 2023, la ville d'Adliswil a fait examiner, dans le cadre d'une étude pilote de six semaines, comment les purificateurs d'air mobiles pouvaient être utilisés dans les salles de classe et comment ils faisaient leurs preuves dans la pratique. Les purificateurs d'air Roger big de Stadler Form ont fait partie de cette passionnante étude pilote. Pour l'étude, jusqu'à trois purificateurs d'air ont été installés dans chaque salle de classe. La performance d'épuration ainsi que le bruit généré lors du fonctionnement dans l'environnement réel ont été mesurés. 

Les purificateurs d'air éliminent les aérosols de l'air et complètent les mesures visant à améliorer l'aération. Les aérosols sont des particules en suspension dans un gaz ou un mélange de gaz. Les aérosols dits respiratoires peuvent transmettre de nombreuses maladies. L'étude pilote a révélé que « pour ce qui est de la réduction des aérosols, l'utilité relative de « l'aération et des filtres » est particulièrement grande par rapport à « l'aération par les fenêtres » (Riediker & Neeser, 2023, p. 3). Le résumé du rapport poursuit : « Les purificateurs d'air mobiles étaient d'une utilisation flexible et pouvaient être bien intégrés dans le quotidien scolaire grâce à une configuration pour un environnement d'apprentissage calme. La condition préalable à une mise en œuvre réussie est toutefois la sensibilisation des personnes concernées aux avantages de la prévention des infections par la purification de l'air ». 

Pour ceux qui s'intéressent à la réalisation exacte de l'étude ainsi qu'aux résultats détaillés, nous recommandons de lire le rapport succinct de l'étude pilote « Amélioration de la qualité de l'air dans les salles de classe d'Adliswil ».

Une qualité de l'air saine améliore le bien-être et est nécessaire pour augmenter les performances. Surveiller et optimiser en permanence la qualité de l'air dans la salle de classe est le meilleur moyen d'améliorer les performances et donc les résultats des élèves.